Крапива жгучая растёт у заборов, на опушках, вдоль дорог и иногда прямо во дворе. Большинство людей стараются обходить её стороной, однако веками это растение использовали в пищу и применяли при болях в мышцах и суставах. Особенно необычно выглядит старинный метод, при котором свежими листьями крапивы намеренно касались болезненного участка кожи.
Сегодня крапиву продолжают изучать как источник биологически активных веществ, пищевое растение и возможное дополнительное средство при некоторых видах суставной боли. Однако важно понимать, что артрит, ревматоидный артрит, остеоартрит и подагра имеют разные причины. Поэтому одно растение не может одинаково воздействовать на все эти состояния.
Почему разные заболевания суставов нельзя объединять одним словом
Остеоартрит связан прежде всего с изменением хряща, кости и других структур сустава. Он часто поражает колени, тазобедренные суставы, позвоночник и кисти. Боль обычно усиливается при нагрузке, а после отдыха может уменьшаться.
Ревматоидный артрит является аутоиммунным заболеванием. Иммунная система атакует оболочку суставов, вызывая длительное воспаление, отёк и утреннюю скованность. Без лечения это воспаление способно постепенно повреждать хрящ и кость. Крапива не может остановить аутоиммунный процесс и не заменяет препараты, изменяющие течение ревматоидного артрита.
Подагра развивается, когда в организме накапливается слишком много мочевой кислоты и в суставе образуются игольчатые кристаллы моноурата натрия. Приступ часто начинается внезапно: сустав становится красным, горячим, опухшим и чрезвычайно болезненным. Классическое место приступа — основание большого пальца стопы, хотя подагра может поражать голеностоп, колено, кисть или локоть.
Таким образом, крапива может рассматриваться только как растение с потенциальным местным или пищевым действием. Она не растворяет кристаллы мочевой кислоты, не восстанавливает разрушенный хрящ и не подавляет аутоиммунное заболевание.
Как крапива жалит кожу
На листьях и стеблях крапивы находятся тысячи полых волосков, называемых трихомами. Их кончики хрупкие и при прикосновении обламываются, превращаясь в микроскопические острые иглы. Они прокалывают верхний слой кожи и высвобождают смесь раздражающих соединений.
Раньше жжение крапивы объясняли преимущественно муравьиной кислотой, гистамином, серотонином и ацетилхолином. Современные исследования показывают, что состав сложнее. В волосках разных видов крапивы обнаруживаются гистамин, органические кислоты и другие вещества, а вклад одной только муравьиной кислоты, вероятно, долгое время переоценивали.
После контакта появляется покалывание, жжение, зуд, покраснение и небольшие волдыри. Эти ощущения являются не признаком «выведения воспаления», а реакцией нервных окончаний, сосудов и клеток кожи на механическое повреждение и химические раздражители.
Почему раздражение кожи иногда временно уменьшает суставную боль
Намеренное воздействие свежей крапивой называют уртикацией. Возможный механизм связан с принципом контрраздражения: новый сильный сигнал от кожи временно конкурирует с более глубокой хронической болью и меняет её восприятие нервной системой.
Дополнительную роль могут играть локальное расширение сосудов, изменение активности болевых рецепторов и кратковременное переключение внимания с глубокой суставной боли на поверхностное жжение. Это не означает, что крапива устраняет первопричину заболевания. Речь идёт в основном о возможном временном изменении ощущений.
В небольшом контролируемом исследовании свежий лист крапивы прикладывали к болезненной области у людей с остеоартритом основания большого или указательного пальца. Участники сообщали об уменьшении боли, однако в исследовании участвовало всего 27 человек, а воздействие продолжалось одну неделю.
Другое исследование хронической боли в колене показало, что сам метод приемлем для части пациентов, но не дало достаточных оснований считать его доказанным лечением. Исследователи пришли к выводу, что необходимы более крупные и строгие испытания.
Поэтому утверждение, что при регулярном натирании крапивой артрит обязательно отступит, не подтверждено. Даже выраженное кратковременное облегчение боли не означает, что воспаление, повреждение хряща или отложение кристаллов прекратилось.
Почему не стоит интенсивно втирать свежую крапиву в сустав
Растирание усиливает повреждение кожи и увеличивает количество раздражающих веществ, попадающих в неё. Хлорофилл, который окрашивает листья в зелёный цвет, не должен «проникать в сустав» и не является доказанным обезболивающим веществом.
Многократное натирание одного участка способно привести к сильному раздражению, отёку, расчёсам, повреждению кожи и присоединению инфекции. Особенно нежелательно воздействовать крапивой на участки с ранами, дерматитом, выраженным отёком, нарушенной чувствительностью или проблемами с кровообращением.
Свежая крапива также не подходит для проверки того, является ли боль остеоартритом, подагрой или другим заболеванием. Внезапно опухший и горячий сустав может быть связан не только с подагрой, но и с инфекцией, травмой или другим острым состоянием.
Крапива и подагра
При подагре основная проблема находится не на поверхности кожи, а внутри сустава. Кристаллы образуются, когда уровень мочевой кислоты длительное время остаётся повышенным. Поверхностное раздражение крапивой не может растворить эти кристаллы.
Для уменьшения боли во время приступа применяются противовоспалительные средства, колхицин или глюкокортикоиды, подобранные с учётом состояния человека. Для долгосрочного контроля используют препараты, снижающие уровень мочевой кислоты. Цель такого лечения заключается не только в облегчении боли, но и в постепенном растворении кристаллов и предотвращении новых приступов.
Интересный факт: пиво связано с подагрой не только из-за содержащихся в нём пуринов. Этанол влияет на образование и выведение мочевой кислоты, а пивные дрожжи и продукты брожения создают дополнительную пуриновую нагрузку. В крупном наблюдении среди мужчин именно пиво показало наиболее сильную связь с возникновением подагры среди изучавшихся алкогольных напитков.
Даже безалкогольное пиво не всегда является нейтральным вариантом, поскольку в нём могут сохраняться пуриновые соединения. Их количество зависит от технологии производства и конкретного напитка.
Вес тела и нагрузка на колени
Для людей с остеоартритом колена снижение массы тела может оказаться гораздо важнее любого растительного растирания. Во время ходьбы коленный сустав воспринимает нагрузку, которая в несколько раз превышает массу тела.
Исследование людей с избыточной массой тела и остеоартритом колена показало любопытную закономерность: потеря одного фунта веса, то есть примерно 450 граммов, была связана приблизительно с четырёхфунтовым уменьшением нагрузки на колено при каждом шаге.
Это означает, что снижение веса примерно на 5 килограммов потенциально уменьшает совокупную нагрузку на колено примерно на 20 килограммов за один шаг. За день человек совершает тысячи шагов, поэтому даже умеренное снижение массы тела может заметно изменить общую механическую нагрузку.
Снижение веса не восстанавливает полностью уже повреждённый хрящ, но у многих людей оно помогает уменьшить боль, облегчить движение и повысить эффективность лечебной физкультуры.
Что известно о пчелином яде
Истории о людях, у которых после случайных пчелиных укусов временно уменьшалась суставная боль, существуют давно. Подобные случаи иногда становятся основой для предположения, что яд «вылечил» артрит. Однако единичная история не позволяет отделить действие яда от естественного колебания боли, стресса, выброса адреналина или других факторов.
Пчелиный яд действительно изучается при воспалительных заболеваниях. Его главными активными компонентами считаются мелиттин, фосфолипаза A2, апамин, гистамин и другие пептиды и ферменты. Муравьиная кислота не считается основным лечебным компонентом пчелиного яда.
Некоторые небольшие исследования сообщали об уменьшении боли и скованности при использовании стандартизированных препаратов пчелиного яда. Однако качество доказательств остаётся неоднородным, а обычный укус пчелы невозможно сравнивать с контролируемым введением очищенного и дозированного препарата.
Пчелиный яд способен вызывать тяжёлую аллергическую реакцию, включая анафилаксию. Поэтому намеренно провоцировать укусы пчёл для лечения суставов опасно.
Крапива как пищевое растение
После термической обработки жгучие волоски крапивы разрушаются, и молодые листья можно употреблять в пищу. Их добавляют в супы, омлеты, зелёные соусы, начинки, песто и травяные напитки.
Листья крапивы содержат белок, клетчатку, каротиноиды, полифенолы, витамин C, витамин K, кальций, магний, железо и другие минеральные вещества. Точное содержание сильно зависит от почвы, сезона, возраста растения и способа приготовления.
Крапиву не следует есть сырой непосредственно после сбора. Молодые листья обычно промывают, затем бланшируют, отваривают, высушивают или измельчают после обработки. Собирать растение лучше в чистых местах, удалённых от автомобильных дорог, промышленных территорий и участков, обработанных химикатами.
В саду крапива быстро разрастается с помощью подземных корневищ. Если посадить её в горшок или на участке, ей требуется влажная питательная почва. Утверждение, что крапиву совсем не нужно поливать, неверно: в контейнере земля пересыхает быстрее, поэтому растение нуждается в регулярном увлажнении.
Крапива, аллергия, простата и гормоны
Разные части крапивы имеют различный химический состав. Листья, корни и семена нельзя рассматривать как одно и то же средство.
Экстракты корня крапивы изучались при симптомах доброкачественного увеличения простаты, таких как учащённое или затруднённое мочеиспускание. Некоторые препараты растительного происхождения могут умеренно влиять на симптомы, однако они не уменьшают риск рака простаты и не заменяют обследование.
Листья крапивы иногда рекламируют как средство от сезонной аллергии. В лабораторных экспериментах отдельные вещества крапивы влияли на процессы, связанные с гистамином и воспалением, но убедительных клинических данных для стабильного устранения аллергических симптомов пока недостаточно.
В лабораторных условиях экстракты корня крапивы также демонстрировали влияние на ферменты и белки, связанные с обменом половых гормонов, включая ароматазу. Однако из этого нельзя сделать вывод, что чай, суп или свежий лист крапивы способны заметно снизить эстроген или повысить тестостерон у человека.
Как использовать крапиву разумно
- Рассматривайте крапиву прежде всего как сезонное пищевое растение, а не как универсальное лекарство от суставов.
- Для еды используйте молодые листья после бланширования, варки или сушки.
- Собирайте растение в плотных перчатках и закрытой одежде.
- Не втирайте свежие листья в повреждённую, раздражённую или воспалённую кожу.
- Не пытайтесь лечить укусами пчёл артрит, подагру или другие заболевания.
- При остеоартрите уделяйте основное внимание движению, укреплению мышц, контролю массы тела и снижению чрезмерной нагрузки.
- При ревматоидном артрите особенно важна ранняя терапия, способная остановить повреждение суставов.
- При подагре необходимо контролировать уровень мочевой кислоты, поскольку исчезновение боли ещё не означает исчезновения кристаллов.
Главный вывод
Крапива — необычное, питательное и биологически активное растение. Её жгучие волоски действительно воздействуют на кожу и нервные окончания, поэтому у некоторых людей после кратковременного раздражения может измениться восприятие суставной боли.
Однако крапива не является средством, которое гарантированно лечит артрит, ревматоидный артрит или подагру. Небольшие исследования уртикации представляют научный интерес, но пока не подтверждают, что многократное натирание свежими листьями способно остановить заболевание.
Наиболее разумный способ познакомиться с крапивой — использовать правильно приготовленные молодые листья как часть разнообразного рациона. А при заболеваниях суставов выбирать методы, которые воздействуют на настоящую причину: механическую перегрузку при остеоартрите, аутоиммунное воспаление при ревматоидном артрите и повышенный уровень мочевой кислоты при подагре.